On connaît tous le dicton : « les goûts et les couleurs, ça ne se discute pas ». Pourtant, lorsqu’on communique ses travaux scientifiques, il faut bien trouver une combinaison de couleurs qui séduit un maximum de personnes et qui permet de délivrer notre message efficacement. Dans la première partie de ce guide, on revient sur les bases avec la théorie des couleurs.
1. Petit lexique des couleurs
Commençons par le commencement en vous disant que non, les mots couleur, valeur et nuance ne sont pas synonymes. Si cette information vous laisse pantois, laissez-moi le plaisir de vous donner quelques définitions simples.
Pour caractériser une couleur, on peut utiliser les notions suivantes :
La valeur : c’est le degré d’intensité lumineuse d’une couleur. Les valeurs d’une couleur vont du clair (les nuances) au foncé (les ombres).
La nuance : c’est la variation d’une couleur à laquelle on a ajouté du blanc.
L’ombre : c’est la variation d’une couleur à laquelle on a ajouté du noir.
Les couleurs froides : sont le vert, le bleu et le violet. Elles sont associées à la fraîcheur, l’apaisement.
Les couleurs chaudes : sont le jaune, l’orange et le rouge. Elles sont associées à la chaleur, l’énergie.
2. Les types de couleurs
Parce que décrire les couleurs ne suffit pas, il faut aussi les catégoriser ! Les couleurs sont donc classées en différents types, en fonction de leur synthèse chromatique.
Le cercle chromatique : c’est une représentation ordonnée des couleurs. Pour simplifier les choses, on le représente souvent à l’aide des 12 couleurs de bases que sont les couleurs primaires, secondaires et tertiaires.
Les couleurs primaires (pigmentaires) : sont le bleu, le rouge et le jaune. Ce sont les couleurs de base utilisées pour créer les couleurs secondaires.
Note : Il existe 2 types de synthèse des couleurs : la synthèse additive (à partir de pigments) et la synthèse soustractive (à partir de la lumière). Ainsi pour la synthèse additive, les 3 couleurs primaires sont le bleu, le rouge et le jaune, alors que pour la synthèse soustractive il s’agit du bleu, du rouge et du vert.
Les couleurs secondaires : sont l’orange, le vert et le violet. Ces couleurs sont obtenues par le mélange de 2 couleurs primaires adjacentes sur le cercle chromatique.
Les couleurs tertiaires : sont les couleurs obtenues par le mélange d’une couleur primaire et de la couleur secondaire adjacente sur le cercle chromatique. Elles sont au nombre de 6.
3. Les combinaisons de couleurs
On en a tous fait l’expérience en s’habillant, certaines combinaisons de couleurs sont esthétiquement plus plaisantes que d’autres. Et bien sachez qu’il y a une raison pour cela, ça s’appelle l’harmonie des couleurs! C’est aussi ce qui fait la réussite ou l’échec de vos visuels… Pas de stress, on vous explique ici comment ça fonctionne.
On distingue majoritairement 6 types de combinaisons de couleurs qui fonctionnent bien ensemble. Ces combinaisons vous permettent de créer une large quantité de palettes de couleurs différentes, qui se distinguent les unes des autres par leur degré de cohésion et de contraste.
Monochromes : c’est la combinaison des valeurs claires et foncées d’une même couleur. Cette combinaison très harmonieuse offre le moins de contraste puisque le seul contraste est celui des valeurs. On l’utilise généralement comme base.
Analogues : c’est la combinaison de 3 couleurs qui sont adjacentes sur le cercle chromatique. Cette combinaison offre peu de contraste mais permet de créer une cohésion des couleurs et elle est très facile à utiliser.
Complémentaires : c’est la combinaison de 2 couleurs qui sont diamétralement opposées sur le cercle chromatique. Cette combinaison offre un maximum de contraste. Ainsi, pour éviter les traumatismes visuels, on choisit généralement une couleur dominante, que l’on va étirer en une gamme de 2 ou 3 valeurs et une couleur d’accent, qui correspond à la couleur complémentaire de la couleur dominante. La couleur d’accent est utilisée pour, vous l’aurez deviné, mettre l’accent sur un élément visuel. On l’utilise donc avec modération.
Complémentaires adjacentes : c’est la combinaison de 3 couleurs, dont les deux premières sont analogues (couleurs dominantes) et la troisième est complémentaire (couleur d’accent). Cette combinaison offre un contraste plus subtil que la combinaison complémentaire et est donc plus facile à gérer.
Triade : c’est quand les 3 couleurs choisies forment un triangle isocèle sur le cercle chromatique. Les couleurs étant assez différentes, cette combinaison offre du contraste et du dynamisme.
Tétrade : c’est quand les 4 couleurs choisies forment un carré sur le cercle chromatique. Cette combinaison n’offre pas un grand contraste et génère une palette multicolore qui peut être difficile à manier correctement.
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Un gros merci à Mandy Ducy
qui a conçu et illustré cet article !
